Jean Hegland, écrivaine écoféministe

L’écrivaine états-unienne, Jean Hegland, a anticipé nombre des crises contemporaines dans son roman Dans la forêt, publié il y a vingt-cinq ans. Après avoir perdu sa maison dans l’un des terribles incendies qui ont ravagé la Californie en 2020, elle vient d’achever l’écriture de la suite (à paraître) de ce livre écoféministe majeur. Rencontre avec une pionnière.

Le visage calme de Jean Hegland appa­raît sur l’écran  de  mon ordi­na­teur, avec son sou­rire ami­cal, ses lunettes rec­tan­gu­laires et ses che­veux ondu­lés poivre et sel. Alors que je m’apprête à com­men­cer l’entretien, je remarque la pré­sence d’un tatouage sur son bras. Une sorte de branche fleu­rie des­si­née à l’encre noire. « Wild dog­wood », m’apprend-elle. Ce cor­nouiller sau­vage est un arbuste qui pous­sait sur les terres de son ancienne mai­son, située dans le nord de la Californie. En août 2020, celle-ci a brû­lé dans un feu de forêt qui a réduit en cendres presque tous ses biens. Sa biblio­thèque de plus de sept mille livres, des jour­naux intimes, des essais, des ébauches de romans, sa cor­res­pon­dance, entre autres tré­sors, ont été détruits. Après la tra­gé­die, les enfants de Jean Hegland ont eu envie que toute la famille se fasse faire un tatouage pour gar­der une trace sym­bo­lique de cet évé­ne­ment trau­ma­ti­sant. C’est l’aînée, Hannah, qui a des­si­né le motif de celui de sa mère. L’écrivaine de 65 ans n’aurait jamais ima­gi­né arbo­rer un jour un tatouage, mais elle aime regar­der cette plante qui lui rap­pelle sa famille et la forêt. « Perdre cette mai­son dans laquelle  nous  avions  vécu  trente  ans  et  éle­ver  nos  enfants, ce fut vrai­ment dif­fi­cile. Nous pos­sé­dions 55 acres de forêt. J’adorais cette terre qui a ins­pi­ré mon pre­mier roman », explique-t-elle.

Impossible  en  effet  de  ne  pas  trou­ver de réso­nances entre l’incendie vécu et son livre Dans la forêt, qui demeure jusqu’ici […]