Venezuela : les militant·es des droits humains, vigies de la démocratie

Quatre semaines après le coup de force de Donald Trump qui a fait une centaine de morts, Delcy Rodríguez, l’ancienne vice-présidente, est à la tête d’un pays sous tutelle éta­su­nienne. La tran­si­tion du Venezuela vers l’économie de marché est déjà à l’œuvre : une loi sur les hydro­car­bures a aussitôt été votée qui facilite l’installation d’entreprises privées étran­gères – prin­ci­pa­le­ment éta­su­niennes – dans le pays.

Les droits humains au second plan

Poussé par l’administration Trump, le président de l’Assemblée nationale véné­zué­lienne a annoncé le 8 janvier 2026 la libé­ra­tion d’un grand nombre de prisonnier·es poli­tiques. Des remises en liberté qui se font pourtant au compte-goutte. « Il n’y a quasiment pas d’avancées en matière de droits humains », déplore l’avocate Ana Leonor Acosta, coor­di­na­trice générale de l’ONG locale Coalition pour les droits humains et la démo­cra­tie. Elle reste sur ses gardes : « Depuis les élections de 2024, nous vivons dans un climat de terreur. » En juillet de cette année-là, Nicolás Maduro s’est déclaré vainqueur d’un scrutin pré­si­den­tiel sur lequel pèsent de lourds soupçons de fraude, pro­vo­quant des mani­fes­ta­tions d’ampleur à travers tout le pays. Dans les semaines et les mois qui ont suivi, 2 000 personnes ont été jetées en prison, parmi les­quelles un grand nombre d’activistes du mouvement social.

« Il faut mettre fin à la répres­sion. Ensuite, nous pourrons imposer un agenda féministe et LGBTQIA+ »
Andrea, militante féministe vénézuélienne

« Je connais beaucoup de gens, des ami·es, des collègues, qui ont dû s’exiler », explique Andrea, une militante féministe qui témoigne sous un prénom d’emprunt. Car par­ti­cu­liè­re­ment depuis l’arrivée au pouvoir de Nicolás Maduro en 2013, lutter pour la léga­li­sa­tion de l’avortement, diffuser des films LGBTQIA+, dénoncer des dis­cri­mi­na­tions peut mener derrière les barreaux. Elle cite l’exemple, médiatisé au-delà des fron­tières, de l’avocate Martha Lía Grajales, arrêtée en août 2025 après une mani­fes­ta­tion de soutien au mouvement des mères de prisonnier·es politiques.

Au total, c’est près de 8 millions de Vénézuélien·nes (sur une popu­la­tion d’environ 30 millions) qui ont quitté leur pays « en quête de pro­tec­tion ou d’une vie meilleure », selon l’ONU. Et près de 18 000 civil·es qui, depuis 2016, ont été assassiné·es par la force publique. « Je fais profil bas, confie Andrea. Mon passeport a été révoqué et je ne peux pas sortir du pays ». L’annulation ou la révo­ca­tion des pas­se­ports de citoyen·nes vénézuélien·nes sont des mesures répres­sives mises en place par les autorités après la réélec­tion contestée de Nicolás Maduro en 2024 qui visent à res­treindre la liberté de cir­cu­la­tion des militant·es. Malgré la déca­pi­ta­tion du régime, le 3 janvier dernier : « L’appareil répressif étatique est intact », rapporte l’avocate Ana Leonor Acosta.

Entre espoir et résignation

Malgré les menaces qui pèsent sur elles et eux, les acti­vistes pour les droits humains et sociaux se posi­tionnent en vigie d’une démo­cra­tie véné­zué­lienne en lambeaux. « Il faut, dans un premier temps, mettre fin à la répres­sion, et permettre le retour de nos camarades de lutte exilé·es. Ensuite, nous pourrons imposer un agenda féministe et LGBTQIA+ », affirme Andrea. Mais la militante féministe reste prudente : « les réformes éco­no­miques, avec pour effet la baisse de l’inflation, pour­raient améliorer très vite le quotidien des Vénézuélien·nes » et ainsi faire passer au second plan la nécessité des avancées sociales, la libé­ra­tion des prisonnier·es et le réta­blis­se­ment de la liberté d’expression. D’autant que beaucoup en sont bien conscients·es : l’intérêt de Washington pour le pays est avant tout éco­no­mique. « Le gou­ver­ne­ment de Donald Trump n’a que faire des droits humains, il n’y a qu’à regarder ce qui se passe à Minneapolis ! », souligne la socio­logue Lissette González qui, depuis le Venezuela, imagine le pire : « La répres­sion pourrait être soutenue par Washington, avec plus de savoir-faire encore, grâce au soutien financier et tech­no­lo­gique des services de ren­sei­gne­ments étasuniens. »

La solution pour les représentant·es du mouvement social véné­zué­lien ? Une grande « soli­da­ri­té inter­na­tio­na­liste par le bas », répond Yoletty Bracho, politiste et maîtresse de confé­rences à l’université d’Avignon. La capacité des Vénézuélien·nes « à contenir la vocation impé­ria­liste et extrac­ti­viste des États-Unis est très faible », se désole Lisette González. Pour le moment, personne parmi les acti­vistes resté·es au Venezuela, ne parvient à imaginer comment le pays pourra se défaire de l’encombrante tutelle des États-Unis.