Le concept d’homme « nouveau » sert à reconduire les rapports de pouvoir

LAURA VERQUERE De mon côté, je suis cher­cheuse en sciences de l’information et de la com­mu­ni­ca­tion et j’ai analysé la façon dont a été portée la question de l’allongement du congé paternité dans le débat public, de 2017 à 2020. J’ai notamment travaillé autour de la figure dite des « nouveaux pères », comme les appellent volon­tiers les jour­na­listes : ces hommes qui incarnent des formes de paternité plus impli­quées dans les tâches domes­tiques et paren­tales, plus douces, plus empa­thiques avec les enfants.

Ainsi, Mélanie étudiait des mas­cu­li­ni­tés dites conser­va­trices, voire réac­tion­naires, et moi, j’observais celles qui incar­naient le progrès. Mais, dans les milieux aca­dé­miques comme dans celui des médias, les questions qui nous étaient posées étaient sen­si­ble­ment les mêmes : est-ce que les hommes changent, ou pas ?

MÉLANIE GOURARIER Cette manière consen­suelle de poser toujours le même cadre pour appré­hen­der les mas­cu­li­ni­tés nous inter­ro­geait en tant que cher­cheuses. En général, quand il y a des choses qui sont posées comme des évidences, il est urgent de venir les ques­tion­ner. Notre livre En finir avec l’homme nouveau est né de cet éton­ne­ment partagé.

Qui est cet « homme nouveau » avec lequel vous invitez à en finir ?

LAURA VERQUERE C’est une figure arché­ty­pale qui a des incar­na­tions très dif­fé­rentes. Elle est présente dans les grands régimes tota­li­taires du XXe siècle, qui le mobi­lisent de manière centrale au sein de leur idéologie politique. On peut citer, par exemple, l’écrivain italien Marinetti, qui fait l’apologie d’une identité masculine renou­ve­lée dans son Manifeste du futurisme en 1909 et qui deviendra, quelques années plus tard, un soutien actif du régime fasciste de Mussolini. Ou encore certaines œuvres allé­go­riques du sculpteur allemand Arno Breker : les figures mas­cu­lines par­ti­cu­liè­re­ment musclées qu’il a mises en scène ornaient la cour d’entrée de la chan­cel­le­rie d’Adolf Hitler.

Mais on la retrouve aussi, aujourd’hui, au sein des mas­cu­li­ni­tés qui se veulent pro­gres­sistes : les hommes « décons­truits », les « nouveaux pères », ou encore certaines per­son­na­li­tés de la macronie qui se pré­sentent en rupture par rapport à une certaine manière de faire de la politique, comme Gabriel Attal.

MÉLANIE GOURARIER À l’autre bout du spectre, des mas­cu­li­ni­tés plus conser­va­trices, comme Donald Trump, Jair Bolsonaro ou Vladimir Poutine se sai­sissent aussi de la question de la nouveauté, même si c’est pour se posi­tion­ner contre. Qu’on les promeuve ou les rejette, ces valeurs de nouveauté et de modernité sont sys­té­ma­ti­que­ment le réfé­ren­tiel qui sert à penser la masculinité.

« Cette “modernité”, qui est toujours présentée comme quelque chose de positif, sert aussi à recon­duire des rapports de pouvoir, de race, de classe et de sexualité »

Vous posez d’ailleurs l’idée d’un profond continuum entre des mas­cu­li­ni­tés contem­po­raines très dif­fé­rentes au sein de l’espace politique…

LAURA VERQUERE En effet, les mas­cu­li­ni­tés entre­tiennent un dialogue permanent les unes avec les autres. Par exemple, actuel­le­ment, dans le débat public, les com­mu­nau­tés mas­cu­li­nistes sont pré­sen­tées comme étant la « mas­cu­li­ni­té pro­blé­ma­tique ». Ce qui permet, de manière arché­ty­pale, de les opposer aux mas­cu­li­ni­tés modernes, pro­gres­sistes. Ce jeu pose problème car, d’une part, il maintient toute l’attention sur la question du chan­ge­ment des mas­cu­li­ni­tés. D’autre part, en pré­sen­tant les mas­cu­li­ni­tés modernes comme solution aux problèmes de la société, il masque le fait que, même sous des formes adoucies, les logiques de pré­ser­va­tion du pouvoir masculin persistent. 

MÉLANIE GOURARIER Si on s’intéresse à la façon dont les dif­fé­rents types de mas­cu­li­ni­tés s’organisent entre eux pour garantir aux hommes une position d’hégémonie cultu­relle, sociale et politique, on voit alors appa­raître en creux d’autres mas­cu­li­ni­tés qui sont, elles, en position de relé­ga­tion. Une étude de la Caisse nationale des allo­ca­tions fami­liales parue en 2023 sur les familles à horaires dits « atypiques » – pour l’essentiel des familles exposées à la précarité – montre que les horaires décalés des mères poussent régu­liè­re­ment les pères à s’occuper seuls des enfants. Pour autant, cet inves­tis­se­ment « contraint » dans les tâches domes­tiques n’est jamais présenté comme un signe de modernité. Au contraire, ces pères subissent de plein fouet le revers néo­li­bé­ral de la « modernité » et cela les précarise davantage. Cette « modernité », qui est toujours présentée comme quelque chose de positif, sert aussi à recon­duire des rapports de pouvoir, de race, de classe, de sexualité et à établir des hié­rar­chies. Les discours de nouveauté peuvent être une ruse pour tra­vailler à la recon­duc­tion de l’ordre social.

Puisque la notion de chan­ge­ment n’est pas la plus per­ti­nente pour analyser les mas­cu­li­ni­tés, par quoi pourrait-on la remplacer ?

MÉLANIE GOURARIER C’est une question par­ti­cu­liè­re­ment difficile ! Il faudrait pour commencer par démas­cu­li­ni­ser le rapport au changement.

LAURA VERQUERE Cela consis­te­rait à se débar­ras­ser des qualités qui lui sont aujourd’hui attri­buées – l’idée que le chan­ge­ment est forcément linéaire, marqué par des ruptures et des révo­lu­tions qui servent à faire table rase, à effacer tout ce qui s’est passé avant, pour faire place à la nouveauté. Il faut repenser ces dynamiques-là en des termes fémi­nistes, de manière peut-être plus modeste et située – en se posi­tion­nant dans le temps long et en s’inspirant de pratiques déjà exis­tantes mais qui passent sous les radars de la nouveauté.

En finir avec l’homme nouveau de Mélanie Gourarier et Laura Verquere. 19 euros. En pré­com­mande sur revueladeferlante.fr