Les vaisseaux fantômes par Élizabeth Holleville

Opération brutale aujourd’hui interdite, la lobotomie a été pratiquée pendant plus de 50 ans dans le traitement des maladies mentales. Une grande majorité de femmes en ont été victimes. Jeanne-Marie fut l’une d’elles. En retissant l’histoire de son arrière-grand-mère, Élizabeth Holleville questionne les origines d’une pratique symptomatique des violences médicales exercées sur les femmes. 

« J’ai beau­coup d’empathie pour ces femmes »

La des­si­na­trice Élizabeth Holleville explique pour­quoi elle s’est inté­res­sée à la lobo­to­mie et revient sur la manière dont elle a construit la nar­ra­tion de Vaisseaux fan­tômes. 

« Mon arrière-grand-mère a été lobo­to­mi­sée dans les années 1960 en France. Quand je l’ai su, j’ai été cho­quée. J’étais per­sua­dée que ça n’existait plus. Mais ces opé­ra­tions du cer­veau ont été pra­ti­quées jusqu’en 1985. C’est au détour de recherches préa­lables pour une BD que je suis tom­bée sur un chiffre édi­fiant : 84 % des sujets lobo­to­mi­sés étaient des femmes. J’ai beau­coup d’empathie pour elles, moi aus­si j’aurais pu être à leur place. Lorsque La Déferlante m’a don­né carte blanche, j’ai choi­si de me pen­cher sur ce sujet. 

J’ai inter­ro­gé la mémoire fami­liale. Ma mère et sa cou­sine avaient des sou­ve­nirs simi­laires de leur grand-mère, mais cer­taines infor­ma­tions res­taient floues. Anaïs Aubert, une amie édi­trice, a défri­ché la docu­men­ta­tion et fait une recherche biblio­gra­phique. La lec­ture de trois ouvrages* m’a per­mis de mettre en pers­pec­tive cet évé­ne­ment familial. 

Enfin, j’ai choi­si d’alterner deux récits, l’un his­to­rique et l’autre per­son­nel, en m’inspirant de Qui a tué mon père d’Édouard Louis. J’ai appli­qué deux gammes de cou­leurs dif­fé­rentes pour indi­quer la tem­po­ra­li­té des deux récits. Cette double nar­ra­tion per­met d’exposer des don­nées fac­tuelles qui ins­crivent la lobo­to­mie dans une his­toire glo­bale. De la même manière, mettre en avant l’histoire sin­gu­lière de Rosemary Kennedy, sœur cadette de John Fitzgerald, per­met de mon­trer à quel point cette pra­tique médi­cale a été lar­ge­ment acceptée. »

* Marc Lévêque, Sandrine Cabut, La Chirurgie de l’âme : de la lobo­to­mie à la sti­mu­la­tion céré­brale pro­fonde, soi­gner ou contrô­ler notre cer­veau, JC Lattès, 2017. Carlos Parada, Toucher le cer­veau, chan­ger l’esprit, Puf, 2016. David Niget et Véronique Blanchard, Mauvaises Filles, Textuel, 2016

Retrouvez l’in­té­gra­li­té de la bande des­si­née « Les vais­seaux fan­tômes » signée Elizabeth Holleville dans La Déferlante #9.