Mariama Bâ

Publié pour la pre­mière fois en 1979, Une si longue lettre de l’autrice séné­ga­laise Mariama Bâ, est un clas­sique de la lit­té­ra­ture afri­caine d’expression fran­çaise. L’autrice Axelle Jah Njiké a choi­si de pré­sen­ter un extrait du roman évo­quant la dépres­sion ner­veuse chez les femmes afri­caines : un sujet tou­jours tabou.

Inscrit dans les pro­grammes sco­laires et uni­ver­si­taires à tra­vers tout le conti­nent afri­cain, plu­sieurs fois réédi­té en France, Une si longue lettre est consi­dé­ré comme l’une des œuvres majeures des lettres afri­caines du XXe siècle. Mais c’est avant tout un très beau roman épis­to­laire. Son héroïne, Ramatoulaye, met à pro­fit l’isolement qu’elle doit obser­ver à la suite du décès de son mari pour faire le bilan de sa vie en s’adressant à son amie d’enfance, Aïssatou. Après vingt-cinq ans de mariage, son époux prend une seconde épouse, plus jeune, l’abandonnant elle, ain­si que ses enfants. Mais Ramatoulaye décide de res­ter dans son foyer. Aïssatou, à qui elle écrit, a fait le choix inverse, divor­çant et s’exilant aux États-Unis pour s’affranchir du poids des tra­di­tions et de la poly­ga­mie. À tra­vers ces deux per­son­nages, Mariama Bâ (1929–1981) décrit deux par­cours de femmes qui se sou­tiennent mutuel­le­ment face à une socié­té séné­ga­laise tiraillée entre enra­ci­ne­ment et ouver­ture. Enracinement dans ses valeurs tra­di­tion­nelles propres et ouver­ture à de nou­veaux modèles de socié­té dans les­quels les femmes pour­raient aspi­rer à être les sujets de leur existence.

PIONNIÈRE D’UN FÉMINISME AFRICAIN, INTIME ET POLITIQUE
Mariama Bâ est la pre­mière autrice afri­caine qu’il m’ait été don­né de lire. Une si longue lettre – et sa des­crip­tion jusqu’alors inédite en lit­té­ra­ture de la condi­tion de femmes afri­caines – fut ma pre­mière véri­table incur­sion dans l’intimité de celles-ci, pour moi qui avais gran­di sans ma mère à mes côtés et avais été édu­quée par ses deux fils aînés. […]