L’éducation, cet horizon libérateur

Avant d’offrir un horizon libé­ra­teur, la relation éducative est surtout chargée de tensions : dans ce face-à-face, l’adulte et l’enfant, la ou le pédagogue et son élève, l’institution qui éduque et le groupe qui doit être éduqué ne sont pas dans un rapport d’égalité. La domi­na­tion des adultes sur les enfants est un rapport de pouvoir qu’il convient de mettre en lumière. La banalité des violences édu­ca­tives, dans les éta­blis­se­ments scolaires catho­liques, mise au jour ces dernières semaines, est une illus­tra­tion exacerbée de ce rapport de pouvoir. Au pen­sion­nat de Notre-Dame-de-Bétharram, depuis six décennies, le personnel encadrant vio­len­tait les élèves, avec le soutien tacite de nombreux parents (lire l’analyse « Bétharram ou la “pédagogie noire” »). Alors qu’il était ministre de l’Éducation nationale, François Bayrou a été informé des sévices perpétrés dans l’établissement, et a longtemps cherché à en minimiser la portée. Ces révé­la­tions ont très peu fragilisé l’actuel chef du gou­ver­ne­ment. Penser l’éducation comme une forme plus ou moins sophis­ti­quée de dressage ne met pas en péril une carrière politique. Au contraire.

À l’heure actuelle, cette vision auto­ri­taire, voire auto­ri­ta­riste, a le vent en poupe. En France, le chef de l’État défend le retour du port de l’uniforme dans les éta­blis­se­ments scolaires, et décide d’investir mas­si­ve­ment dans la mise en place du service national universel pour les jeunes, un dis­po­si­tif qui relève du camp militaire soft. Ces choix poli­tiques et leur tra­duc­tion bud­gé­taire poussent à s’interroger, quand on sait que la souf­france du personnel encadrant – en majorité des femmes – ne cesse de s’accroître du fait de l’insuffisance de moyens et du manque de recon­nais­sance (lire notre reportage à Nantes).

Aux États-Unis, les attaques contre l’enseignement public se mul­ti­plient : le 20 mars 2025, le président, Donald Trump, a signé un décret visant à déman­te­ler pro­gres­si­ve­ment le ministère de l’Éducation – une loi devra toutefois être adoptée au Sénat. Rien de plus efficace pour asseoir la violence et la domi­na­tion que de désa­mor­cer toute pensée critique en fabri­quant de l’ignorance.

Ce constat n’est pas valable seulement pour les savoirs dits fon­da­men­taux : il concerne aussi l’éducation à la sexualité, sans cesse prise pour cible par les représentant·es des forces réactionnaires.

À partir de la rentrée prochaine, un nouveau programme d’éducation à la vie affective, rela­tion­nelle et sexuelle (Évars) sera enseigné aux élèves de la mater­nelle au lycée. Il devrait amener les élèves à mieux iden­ti­fier les violences sexuelles et les dis­cri­mi­na­tions dont elles et eux peuvent être l’objet. L’ambition d’une telle démarche rend d’autant plus condam­nable l’absence du mot trans­pho­bie dans le programme final, à l’heure où les attaques contre les personnes trans sont devenues l’un des marqueurs des partis de droite et d’extrême droite.

Plus de deux siècles après la dis­pa­ri­tion de Mary Wollstonecraft, la lutte continue : l’éducation est un enjeu émi­nem­ment politique, au cœur des guerres cultu­relles. Pour en faire l’horizon libé­ra­teur espéré, elle doit être l’affaire de toutes celles et ceux qui sou­haitent, comme le disait la militante féministe, permettre « à l’individu d’acquérir les habitudes ver­tueuses qui assu­re­ront son indé­pen­dance ».