0Le concept de plafond de verre est apparu à la fin des années 1970. Il a été popularisé par les chercheur·euses états-unien·nes Ann M. Morrison, Rendall P. White et Ellen Van Velsor dans leur livre Breaking the Glass Ceiling sorti en 1987. Importé en France par la sociologue Jacqueline Laufer, il désigne initialement les obstacles et les difficultés que rencontrent les femmes pour accéder à des responsabilités importantes. Même si la notion est parfois élargie aux discriminations de classe et de race, également à l’œuvre dans le monde du travail, elle demeure associée à un certain profil sociologique : les femmes cadres évoluant dans le secteur tertiaire ; les employées et les ouvrières sont de leur côté exposées à des dynamiques discriminatoires spécifiques.
Dans un entretien publié dans le numéro 17 de La Déferlante, la sociologue du travail et du genre Sophie Pochic souligne l’inégale évolution professionnelle de ces différents groupes sociaux : parmi les cadres, explique-t-elle, « on constate une féminisation depuis les années 1980 – [les femmes] sont aujourd’hui 42 % dans cette catégorie. […] Les femmes cadres ont obtenu l’extension des quotas de sexe dans les comités de direction en 2021. » En revanche, les conditions de travail pour les femmes des classes moyennes et inférieures ne s’améliorent pas : « Elles restent concentrées dans les secteurs féminisés sous-valorisés comme le commerce, la santé, le social ou l’éducation. » Pour caractériser le travail des femmes, Sophie Pochic parle donc d’« égalité élitiste » avec « des femmes plus nombreuses dans des métiers mal rémunérés, qui s’appauvrissent avec l’inflation, et des politiques publiques qui ciblent en priorité l’accès des femmes puissantes aux postes de pouvoir ».
Lire dans La Déferlante
Tal Madesta, « Les réformes néolibérales s’appuient sur un modèle économique au “masculin-neutre” », La Déferlante, n°17, février 2025.
Mélusine, « Lois sur la parité : on s’est encore fait arnaquer », La Déferlante, n°5, mars 2022.
Hélène Goutany, « Édith Cresson, une Première ministre face au sexisme », La Déferlante, n°13, mars 2024.
Concepts associés
Pour aller plus loin
Catherine Marry, Laure Bereni, Alban Jacquemart, Sophie Pochic, Anne Revillard, Le Plafond de verre et l’État. La construction des inégalités de genre dans la fonction publique, Armand Colin, 2017, 288 pages.
Élodie Maillot, Briser le double plafond de verre, « Les Pieds sur terre », France Culture.
