Le terme anglais « backlash », qui peut se traduire par « retour de bâton », « contre­coup », « régres­sion » ou encore « revanche », désigne les réactions, souvent violentes, des groupes conser­va­teurs face aux avancées en matière de droits des femmes, des minorités ou de justice environnementale.

Il a été popu­la­ri­sé il y a une trentaine d’années avec la sortie du livre Backlash. La guerre froide contre les femmes de Susan Faludi (Éditions des femmes, 1993 [1991]). La jour­na­liste éta­su­nienne y analyse la façon dont chaque avancée pour les droits des femmes est suivie de réactions conser­va­trices et parfois même de rétro­pé­da­lage légis­la­tif. Ces dernières années, l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade aux États-Unis, qui auto­ri­sait depuis 1973 l’avortement dans tous les États du pays, ou le recul des droits des personnes trans­genres au Royaume-Uni offrent des exemples de backlash anti­fé­mi­nistes On parle aussi de backlash dans le domaine de l’écologie. Les nouvelles avancées légis­la­tives pour l’environnement sont souvent suivies d’une inten­si­fi­ca­tion des efforts de la part des lobbies, pétro­liers par exemple, ou de la répres­sion envers les militant⸱es éco­lo­gistes, comme à Sainte-Soline (Deux-Sèvres) en mars 2023

Un backlash peut aussi désigner les réactions violentes à l’égard d’une personne minorisée qui prend la parole publi­que­ment à propos des oppres­sions qu’elle subit. Dans l’article « La percée des chan­teuses noires » (La Déferlante n^o 22, mai 2026), la chanteuse racisée Adés The Planet analyse le phénomène de silen­cia­tion qui en découle et explique hésiter à parler des dis­cri­mi­na­tions subies dans l’industrie de la musique en tant que femme noire par peur d’un backlash. « Ce qui est pervers, dit-elle,c’est que si tu parles trop de ça, tu deviens vite “la folle”. »

Pour aller plus loin

• Susan Faludi, Backlash. La guerre froide contre les femmes, traduit par Lise-Éliane Pomier, Évelyne Châtelain-Diharce et Thérèse Réveillé, Éditions des femmes, 1993 [1991].
• « BACKLASH : Quand l’histoire fait machine arrière Ft Manon Bril », Tilt !, 27 novembre 2024, 11 minutes.
• « Droits des femmes : combattre le “backlash”. Recommandations pour la politique étrangère de la France », Equipop et Fondation Jean Jaurès, 13 février 2023, 52 pages.