Une femme sans homme c’est comme un poisson sans bicyclette

Forgé en 1970 par une étudiante aus­tra­lienne, « Une femme sans homme, c’est comme un poisson sans bicy­clette » est l’un des slogans fémi­nistes les plus connus au monde. S’il provoque un effet immédiat sur le muscle des zygo­ma­tiques, il porte aussi en soi un propos révo­lu­tion­naire et symbolise l’inventivité des mili­tantes fémi­nistes en matière de slogans politiques.

Il a donné son nom à un café féministe de Schaerbeek à Bruxelles. Il a été cité aussi bien par Pierre Desproges que Stephen King. On l’entend dans les paroles d’un tube de U2. « Une femme sans homme est comme un poisson sans bicy­clette » a beaucoup voyagé et compte parmi les slogans fémi­nistes les plus partagés. La formule nous vient d’Australie. La féministe amé­ri­caine Gloria Steinem, à qui certain·es en avaient attribué la maternité, démentait le 16 septembre 2000 dans le magazine Time : c’est à Irina Dunn, militante et réa­li­sa­trice aus­tra­lienne qu’on la doit. Cette dernière l’aurait forgé en 1970 alors qu’elle était étudiante à l’université de Sydney en lit­té­ra­ture anglaise en para­phra­sant une formule du phi­lo­sophe Charles S. Harris « A man without faith is like a fish without bicycle » (un homme sans foi, c’est comme un poisson sans bicy­clette). Irina Dunn expli­que­ra plus tard qu’elle avait écrit ce graffiti sur des portes de toilettes – une à l’université, une autre au Soren’s Wine Bar à Sydney. Ce qui est sûr, c’est que la formule trouve immé­dia­te­ment son public. Le slogan va ensuite se diffuser dans le monde entier. « Une femme sans homme, c’est comme un poisson sans bicy­clette » se retrouve sur les pancartes fran­co­phones des mou­ve­ments de femmes dès le milieu des années 1970, appelant, par le rire et l’incongruité, à prendre conscience qu’une femme peut se penser et agir de façon tota­le­ment indé­pen­dante d’un homme, devenu pour elle superflu. […]